The Only Gift Is A Portion Of Yourself
[Para a versão em português, veja abaixo]
Reading time: 3 mins.
Despite my wife’s instructions to write about other topics, I like follow-ups. This week, I will develop a short one on a concept related to my previous post on redefining time.
In last week's post, I discussed how re-framing time can help us reclaim it. More specifically, I discussed how we can gain wisdom and perspective to decide where we spend our precious time.
“If only death is certain, and the time of death is uncertain, then what should I do”? Buddhist mantra
The post was intended to create awareness on what we spend our time on and little about how we spend it. Time seems to move fast or slow, depending on our perception. In the post, I briefly discussed how fully engaging in an activity can bring fulfillment and joy. By doing this, I suggested that the remedy to perceive that our lives are not passing too quickly is in our control.
While reading “The Good Life,” the longest scientific study on happiness, I encountered a set of distinctions that I found interesting. My wife posted the author’s 2015 TED talk, one of the top 10 most-watched TED talks ever. You can find the 2023 updated talk with the findings here, but the study's bottom line is that human connection is the single most important factor in feeling happy. The author introduces attention and being in the present moment as the best investments in our relationships.
In simple words, attention, or better said, “to give attention,” is to direct our undivided concentration to something or someone. This implies we give away our time to someone or something, and this is a significant act of giving. Since time is limited and has value, giving away our time and undivided attention is the greatest gift. As Simone Weil well put it:
“Attention is the rarest and purest form of generosity”
The thing is, as with many other acts of kindness, when we are giving full attention, we are giving life. But at the same time, we also feel more alive in the process. When we give our full attention to someone or something, we experience the pleasure and effectiveness of a focused mind.
Have you ever experienced a moment when time seems to slow down or even stop, and joy peaks while fully engaged in an activity or conversation? I feel that when spending time with my daughter or close family, learning something new, writing, or working on my on-the-side projects. We are most thoughtful, creative, and productive when we focus on one thing without distractions. Some people call it “flow”. Much research suggests that a focused attention/mind yields numerous benefits, from improved cognitive performance to emotional well-being and physical health.
But undivided attention is increasingly rare in a world rife with distractions and multitasking. We are all “multi-tasking,” thinking we are being “efficient” with time. We feel good about it. But the truth is that neuroscience has demonstrated that our conscious mind can only focus on one thing at a time. We simply switch from task to task. And that “wandering mind” is linked to unhappiness, research suggests.
While there are many books (like this) and guidance on how to engage fully in a task and its benefits, which I encourage you to explore, this post is more about a provocation. A provocation to switch perspective from the task to the people and relationships. It is a provocation to be more aware when we are on an automatic pilot, multi-tasking our way through life. It is a provocation to gain perspective on how we spend our time through the lens of “attention as an act of generosity.” Moreover:
“Attention is the most basic form of love” John Tarrant
So, if human connection and relationships are key to our fulfillment and happiness, are we paying attention to it? Of the people in our lives who are already receiving your time, are they receiving full attention or just an on/off portion of it? What action could we take today to give attention and appreciation to someone who deserves it? Are we creating distraction-free activities with our families and loved ones?
This provocation got me thinking deeply. I found many instances where I caught myself multitasking when I was with my loved ones, and I hope this provocation will be helpful for you, too.
IPS. If you are new here, I have also written about fulfillment & regret (1 & 2), how identities shape our life (1 & 2)
O Único Presente é Uma Parte De Si Mesmo
Tempo de leitura: 3 minutes
Apesar das instruções da minha esposa para escrever sobre outros tópicos, eu gosto de dar continuidade. Esta semana, desenvolverei um curto texto sobre um conceito relacionado ao meu post anterior sobre redefinir o tempo.
No post da semana passada, discuti como reenquadrar o tempo pode nos ajudar a recuperá-lo. Mais especificamente, discuti como podemos ganhar sabedoria e perspectiva para decidir onde gastamos nosso precioso tempo.
"Se apenas a morte é certa, e o tempo da morte é incerto, então o que devo fazer"? Mantra budista
O post foi destinado a criar consciência sobre no que gastamos nosso tempo e pouco sobre como o gastamos. O tempo parece se mover rápido ou devagar, dependendo da nossa percepção. No post, discuti brevemente como o envolvimento total em uma atividade pode trazer realização e alegria. Ao fazer isso, sugeri que o remédio para perceber que nossas vidas não estão passando tão rapidamente está sob nosso controle.
Enquanto lia “The Good Life,” o estudo científico mais longo sobre felicidade, encontrei um conjunto de distinções que achei interessantes. Larissa postou a palestra TED do autor de 2015, que está entre as 10 palestras TED mais assistidas de todos os tempos. Você pode encontrar a palestra atualizada de 2023 com as descobertas aqui, mas a essência do estudo é que a conexão humana é o fator mais crucial para se sentir feliz. O autor introduz a atenção e estar no momento presente como os melhores investimentos em nossos relacionamentos.
Em palavras simples, atenção, ou melhor dizendo, “dar atenção”, é direcionar nossa concentração indivisa para algo ou alguém. Isso implica que damos nosso tempo a alguém ou algo, e isso é um ato significativo de doação. Uma vez que o tempo é limitado e tem valor, dar nosso tempo e atenção total é o maior presente. Como Simone Weil bem colocou:
“Atenção é a forma mais rara e pura de generosidade”
O fato é que, como muitos outros atos de bondade, quando estamos dando total atenção, estamos dando vida. Mas, ao mesmo tempo, também nos sentimos mais vivos no processo. Quando damos nossa total atenção a alguém ou algo, experimentamos o prazer e a eficácia de uma mente focada.
Você já experimentou um momento em que o tempo parece desacelerar ou até parar, e a alegria atinge seu ápice enquanto está totalmente envolvido em uma atividade ou conversa? Eu sinto isso quando passo tempo com minha filha ou família próxima, aprendendo algo novo, escrevendo ou trabalhando em meus projetos paralelos. Somos mais atenciosos, criativos e produtivos quando nos concentramos em uma coisa sem distrações. Algumas pessoas chamam isso de “fluxo”. Muitas pesquisas sugerem que uma atenção/foco concentrado traz inúmeros benefícios, desde melhoria no desempenho cognitivo até bem-estar emocional e saúde física.
Mas a atenção total é cada vez mais rara em um mundo repleto de distrações e multitarefa. Todos estamos “multitarefando”, pensando que estamos sendo “eficientes” com o tempo. Nos sentimos bem com isso. Mas a verdade é que a neurociência demonstrou que nossa mente consciente só pode se concentrar em uma coisa de cada vez. Simplesmente alternamos de tarefa em tarefa. E essa “mente errante” está ligada à infelicidade, sugere a pesquisa.
Embora haja muitos livros (como este) e orientações sobre como se envolver totalmente em uma tarefa e seus benefícios, o que eu incentivo você a explorar, este post é mais sobre uma provocação. Uma provocação para mudar a perspectiva da tarefa para as pessoas e relacionamentos. É uma provocação para ser mais consciente quando estamos no piloto automático, multitarefando nossa vida. É uma provocação para ganhar perspectiva sobre como gastamos nosso tempo através da lente da “atenção como um ato de generosidade”. Além disso:
“Atenção é a forma mais básica de amor” John Tarrant
Então, se a conexão humana e os relacionamentos são a chave para nossa realização e felicidade, estamos prestando atenção nisso? Das pessoas em nossas vidas que já estão recebendo seu tempo, elas estão recebendo atenção plena ou apenas uma porção ligada/desligada dela? Que ação poderíamos tomar hoje para dar atenção e apreciação a alguém que merece? Estamos criando atividades livres de distrações com nossas famílias e entes queridos?
Esta provocação me fez pensar profundamente. Encontrei muitas instâncias onde me peguei multitarefando quando estava com meus entes queridos, e espero que esta provocação também seja útil para você.
P.S. Se você é novo aqui, também escrevi sobre realização & arrependimento (1 & 2), e como as identidades moldam nossa vida (1 & 2).