The Power of Working Out
[Para a versão em português, veja abaixo]
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Sports and exercise have played an essential role in my life, compounding their benefits in a way that is difficult to summarize in a few paragraphs. However, I will give it a try in today's post.
Have you ever felt stuck, unable to find your way out, or experienced limiting beliefs? Sports and exercise have been catalysts for profound personal growth and transformation for me. Let me start with a brief story.
A Lifelong Companion
Sports and physical activity have been integral to my life from a young age. As a child, I spent hours playing soccer with friends on the neighborhood streets, at the beach, or during the 20-minute breaks at school. It was all about fun and friends. Nothing else mattered. These experiences also taught me to work in teams, something I would find helpful later in my professional life. More importantly, these carefree moments brought immense joy and shared stories, forging bonds and relationships that endure until today.
Fast forward to my university days, I remember the first years were incredibly stressful. I had entered a tough engineering school and my parents struggled financially to pay the fees. Challenging courses and money pressures lead to failed classes. Seeking to alleviate stress, I joined the swimming team, naively thinking my beach background would give me an advantage. How wrong I was – I couldn't even swim the entire 50-meter pool during my first training session.
Yet, I gradually improved through disciplined repetition and an emerging, unwavering mindset. This experience marked the beginning of a transformative journey. I overcame my childhood asthma - which played a limiting narrative when I was younger - and learned a valuable lesson: with resilience and determination, I could achieve anything.
Swimming evolved into running, and I began competing in local races regularly. The thrill of challenging myself, combined with the confidence boost and stress relief, propelled me forward, leading to an accelerated graduation without failing any more courses.
After graduation, a breakup with my girlfriend became a turning point, and I went all in on sports. To distract myself, I immersed myself fully in triathlons. Extensive training left little time to dwell on things beyond my control, allowing me to move on and embrace a new chapter in my life.
"To keep the body in good health is a duty... otherwise we shall not be able to keep our mind strong and clear." - Buddha
In other life chapters, working out has been just for fun. Like when, after quitting structured training, I went cycling because I enjoyed being freely on the road exploring with my friends.
Last year was different, though. Larissa and I had endured two miscarriages in less than six months, and we had just learned of a third pregnancy. To honor the upcoming baby and my wife's physical and emotional pain, I decided to participate in a half Ironman in Phoenix after a five-year break from competitions.
Preparing for the race was tough, but the true challenge arrived on race day. With temperatures nearly reaching 40°C in Phoenix, I struggled immensely during the running portion. Numerous times, I considered giving up. However, picturing Larissa during her miscarriages fueled my determination, and I continued, shedding tears as I crossed the finish line.
As you may know, Máxima was born healthy after a lengthy delivery. Becoming a dad near my 40s presents new challenges as our bodies begin to age more noticeably from this point. Not only do we start losing muscle from age 30 at a rate of 3-8% per decade, but we also become more susceptible to chronic diseases and cognitive decline. Now, I work out not just for happiness but also for youthfulness – to be a healthy, active dad who can enjoy quality years and memories with my daughter (and, hopefully, my granddaughter one day!).
The Transformative Power of Exercise
As you can see from my story, sports, and physical activity have played different roles throughout my life, consciously or unconsciously leading me to better paths by:
Building character, resilience, and confidence through completing hard challenges
Managing negative thoughts and transforming them into positive, abundant thinking
Providing an energizing boost throughout the day
Cultivating discipline that has helped in other areas of life
Fostering meaningful bonds and relationships
Better sleep
Enhancing overall happiness and well-being; and
Cognitive benefits (see here)
"It is exercise alone that supports the spirits, and keeps the mind in vigor." - Cicero
A Framework For Your Journey
While my experiences may resonate with you, we are all unique individuals. What worked for me may not work for you. However, here are a few guiding principles that can help you harness the transformative power of exercise:
Choose Your “Why”
Whether you are training to improve your physical condition, alleviate stress, or overcome a break-up, a clear and deeply personal "why" for working out infuses it with greater meaning. It transforms exercise from physical activity into an expression of your values, aspirations, and self-improvement journey. Staying consistent becomes more compelling and meaningful when you understand the deeper reasons beyond superficial goals like looking good.
Prioritize and Commit
Many habit-forming books offer valuable insights, but one recurring barrier often prevents us from prioritizing our health: "I don't have time." This phrase is usually a way of saying, "It's not a priority." Be honest with yourself about whether physical activity is indeed a priority. If it is, commit to it by sharing your goals with others, creating accountability.
Do Something Everyday
Unless you're training for a specific event, it doesn't matter what type of exercise you choose. The most important thing is to do something active every day or almost every day. Sometimes, we obsess over whether to do weight training, running, Pilates, HIIT, or something else. But the best workout for you is the one you're excited to do consistently. Even if it is just walking.
“A calm mind, a healthy body, and a house full of love. These things cannot be bought. They must be earned.” - Naval
Closing Thoughts
Beyond the personal benefits I've experienced, regular physical activity is a robust preventive measure against the alarming rise of chronic health conditions in today's sedentary society. According to the World Health Organization, over 1.9 billion adults worldwide are overweight (roughly 20% of the total population), with 650 million classified as obese. These staggering figures are closely linked to the rise of lifestyle diseases such as type 2 diabetes, cardiovascular disorders, and certain types of cancer.
Alarmingly, physical inactivity is identified as the fourth leading risk factor for global mortality, contributing to approximately 3.2 million deaths annually. Only about 23% of adults meet the recommended aerobic and muscle-strengthening physical activity levels, perpetuating a vicious cycle of poor health outcomes.
Engaging in moderate exercise for as little as 150 minutes per week can reduce the risk of developing these chronic diseases by up to 50%. Combine physical activity with proper nutrition, adequate sleep, and emotional well-being, and you have a recipe for a well-lived life.
The only way to create a better future for yourself and set yourself on a more positive trajectory is to start thinking about it and taking action now. Just as exercise has transformed my life in countless ways, it has the power to be your catalyst for personal growth and improved health.
How are you taking action today to embark on your transformative journey?
O Poder de se Exercitar
O esporte e o exercício desempenharam um papel essencial em minha vida, acumulando seus benefícios de uma forma que é difícil resumir em alguns parágrafos. No entanto, tentarei no post de hoje.
Você já se sentiu preso, incapaz de encontrar a saída, ou experimentou crenças limitantes? O esporte e a prática de exercícios físicos foram catalisadores de um profundo crescimento e transformação pessoal. Deixe-me compartilhar minha história com você.
Um Companheiro Vitalício
O esporte e a atividade física foram partes integrantes da minha vida desde jovem. Quando criança, eu passava horas jogando futebol com amigos nas ruas do bairro ou durante os intervalos de 20 minutos que tínhamos na escola, criando laços que perduram até hoje - aqueles momentos despreocupados trouxeram imensa alegria e memórias compartilhadas.
Os primeiros anos da universidade foram incrivelmente estressantes. Eu havia ingressado em uma difícil faculdade+ de engenharia, e meus pais lutavam financeiramente para pagar as mensalidades. Disciplinas difíceis, pressões financeiras e um relacionamento fracassado tiveram um preço, levando a reprovações. Buscando uma saída, ingressei no time de natação, ingenuamente pensando que meu background na praia me daria uma vantagem. Como eu estava enganado - não conseguia nem nadar toda a piscina de 50 metros durante minha primeira sessão de treino.
No entanto, através de repetição disciplinada e uma mentalidade inabalável, melhorei gradualmente. Essa experiência marcou o início de uma jornada transformadora. Superei minha asma infantil, que criou uma narrativa limitante quando eu era mais jovem, e aprendi uma lição valiosa: com resiliência e determinação, eu poderia realizar qualquer coisa.
A natação evoluiu para a corrida, e comecei a competir regularmente em corridas locais. O entusiasmo de me desafiar, combinado com o aumento da confiança e o alívio do estresse, me impulsionou para a frente, levando a uma formatura acelerada sem mais reprovações.
Depois da formatura, um término de namoro se tornou um ponto de virada. Para me distrair, me entreguei totalmente aos triatlos. O intenso treinamento deixou pouco tempo para me ater a coisas além do meu controle, permitindo-me seguir em frente e abraçar um novo capítulo em minha vida.
"Manter o corpo com boa saúde é um dever... caso contrário, não seremos capazes de manter a mente forte e límpida." - Buda
Em outros capítulos da vida, os exercícios foram apenas por diversão. Como quando eu ia andar de bicicleta porque eu gostava de estar livremente na estrada explorando com meus amigos.
O ano passado foi diferente. Larissa e eu tínhamos sofrido dois abortos espontâneos em menos de seis meses, e acabávamos de saber de uma terceira gravidez. Para homenagear o bebê que estava por vir e a dor física e emocional de minha esposa, decidi participar de uma meia Ironman em Phoenix após um intervalo de cinco anos.
Me preparar para a prova foi extenuante, mas o verdadeiro desafio chegou no dia da corrida. Com temperaturas próximas aos 40°C em Phoenix, lutei imensamente durante a parte de corrida. Inúmeras vezes, considerei desistir. No entanto, imaginando Larissa durante seus abortos alimentou minha determinação, e continuei, derramando lágrimas ao cruzar a linha de chegada.
Como você pode saber, Máxima nasceu saudável após um parto prolongado. Tornar-me pai perto dos 40 anos apresenta novos desafios à medida que nossos corpos começam a envelhecer mais notavelmente a partir desse ponto. Não apenas começamos a perder massa muscular a partir dos 30 anos a uma taxa de 3-8% por década, mas também nos tornamos mais suscetíveis a doenças crônicas e declínio cognitivo. Agora, faço exercícios não apenas pela felicidade, mas também pela juvenilidade - para ser um pai saudável e ativo que pode desfrutar de anos de qualidade e memorias com minha filha (e, esperançosamente, com minha neta um dia).
O Poder Transformador do Exercício
Como você pode ver pela minha história, o esporte e a atividade física desempenharam diferentes papéis ao longo da minha vida, conscientemente ou inconscientemente me conduzindo a caminhos melhores ao:
Construir caráter, resiliência e confiança através da conclusão de desafios difíceis
Gerenciar pensamentos negativos e transformá-los em pensamentos positivos e abundantes
Proporcionar um impulso energizante durante todo o dia
Cultivar disciplina que ajudou em outras áreas da vida
Promover vínculos e relacionamentos significativos
Melhorar a felicidade e o bem-estar geral
Benefícios cognitivos para a saúde do cérebro
"É somente o exercício que sustenta os espíritos e mantém a mente em vigor." - Cícero
Um Quadro Para Sua Jornada
Embora minhas experiências possam fazer eco com você, todos nós somos indivíduos únicos. O que funcionou para mim pode não funcionar para você. No entanto, aqui estão alguns princípios orientadores que podem ajudá-lo a aproveitar o poder transformador do exercício:
Escolha Seu "Porquê"
Seja você se exercitando para melhorar sua condição física, aliviar o estresse ou superar um rompimento, um "porquê" claro e profundamente pessoal para se exercitar infunde maior significado. Transforma o exercício de atividade física em uma expressão de seus valores, aspirações e jornada de autoaprimoramento. Manter-se consistente torna-se mais convincente e significativo quando você entende as razões mais profundas além de objetivos superficiais como ficar bonito.
Priorize e Se Comprometa
Muitos livros sobre a formação de hábitos oferecem insights valiosos, mas uma barreira recorrente muitas vezes nos impede de priorizar nossa saúde: "Eu não tenho tempo". Essa frase geralmente é uma maneira de dizer: "Não é uma prioridade". Seja honesto consigo mesmo sobre se a atividade física é realmente uma prioridade. Se for, comprometa-se compartilhando seus objetivos com os outros, criando responsabilidade.
Faça Algo Todo Dia
A menos que você esteja se preparando para um evento específico, não importa que tipo de exercício você escolha. O mais importante é fazer algo ativo todos os dias ou quase todos os dias. Às vezes, nos obcecamos em saber se devemos fazer musculação, corrida, Pilates, HIIT ou outra coisa. Mas o melhor exercício para você é aquele que você está empolgado para fazer consistentemente.
"Uma mente calma, um corpo saudável e uma casa cheia de amor. Essas coisas não podem ser compradas. Elas devem ser conquistadas." - Naval
Considerações Finais
Além dos benefícios pessoais que experimentei, a atividade física regular é uma robusta medida preventiva contra o aumento alarmante das condições crônicas de saúde na sociedade sedentária atual. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, mais de 1,9 bilhão de adultos em todo o mundo estão acima do peso, com 650 milhões classificados como obesos. Esses números assombrosos estão intimamente ligados ao aumento de doenças relacionadas ao estilo de vida, como diabetes tipo 2, distúrbios cardiovasculares e certos tipos de câncer.
Alarmantemente, a inatividade física é identificada como o quarto principal fator de risco para a mortalidade global, contribuindo para aproximadamente 3,2 milhões de mortes anualmente. Apenas cerca de 23% dos adultos atendem aos níveis recomendados de atividade física aeróbica e de fortalecimento muscular, perpetuando um ciclo vicioso de resultados negativos para a saúde.
Alarmantemente, a inatividade física é identificada como o quarto principal fator de risco para mortalidade global, contribuindo para aproximadamente 3,2 milhões de mortes anualmente. Apenas cerca de 23% dos adultos atendem aos níveis recomendados de atividade física aeróbica e de fortalecimento muscular, perpetuando um ciclo vicioso de resultados negativos para a saúde.
Praticar exercícios moderados por apenas 150 minutos por semana pode reduzir o risco de desenvolver essas doenças crônicas em até 50%. Combine atividade física com nutrição adequada, sono suficiente e bem-estar emocional, e você terá uma receita para uma vida bem vivida.
A única maneira de criar um futuro melhor para você mesmo e se colocar em uma trajetória mais positiva é começar a pensar sobre isso e tomar medidas agora. Assim como o exercício transformou minha vida de inúmeras maneiras, ele tem o poder de ser seu catalisador para crescimento pessoal e melhor saúde.
Como você está agindo hoje para iniciar sua jornada transformadora?