Navigating Career Changes (2/3)
[Para português, veja abaixo]
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"The indecision brings its own delays,
And days are lost lamenting over lost days.
Are you in earnest? Seize this very minute;
What you can do, or dream you can do, begin it;
Boldness has genius, power and magic in it."
Johann Wolfgang von Goethe
Translation: Stop overthinking and start already.
In my last post, I discussed three common career dissatisfactions to help those reflecting on their professional paths.
Today, I am diving into the most profound category – a fundamental career dissatisfaction leading to a career change. Here's what I've observed in countless conversations with friends and colleagues and through my journey: while many recognize they need a significant change, they often remain stuck and paralyzed. They have the clarity to know their current path isn't right but struggle to articulate what comes next and how to get there. This creates a painful cycle of passive dissatisfaction that, considering life’s brevity and finite nature, becomes a wrong place to be (if your career holds a central role in your life.)
Today, I’m here to share two things: why traditional career advice is as helpful as using a GPS with dead batteries and how to take that first step toward figuring out your next move without spiraling into existential despair. As usual, take this with a grain of salt.
Why traditional career advice falls short (Ok, not all of it)
Career transitions are complicated, and for good reason. They often feel blurry and disorienting, primarily because most of us don’t have a new career path laid out in front of us. Even if we do, we may struggle to know whether we’ll enjoy it or where it will lead. Secondly, transitioning means letting go of your professional identity—often tied closely to your expertise and role—and stepping into the unknown. This process can feel uncomfortable and force you to confront self-doubt.
Traditional career advice typically comes in two distinct flavors to solve the above. On one side, the introspection approach emphasizes deep reflection to understand yourself. Think personality tests, ikigai exercises, and endless self-analysis. While these tools are helpful, they’re like reorganizing your sock drawer: You feel productive, but nothing actually changes—my wife would appreciate me reorganizing my mess, though.
On the other hand, the practical alignment approach focuses on matching your skills with external opportunities. It’s like “job dating”—trying roles on for size to see what clicks. While this method encourages action, the risk is chasing roles that look appealing or lucrative but leave you feeling unfulfilled after the initial excitement disappears.
So, what works? Glad you asked.
Throughout my career, I have discovered that the best approach, especially for that initial step, lies between the abovementioned approaches. This approach combines self-awareness with real-world experimentation. You’re not just “picking” a career—you’re tracking one, guided by intuition and insights gained through action. However, it also requires us to construct meaning from experience through our stories.
The tracker’s mindset and the power of narrative
A powerful metaphor for navigating career transitions comes from Boyd Varty’s tracker’s mindset. A tracker doesn’t start with a clear destination. Instead, they follow subtle signs in the environment, staying attuned to both external cues and their intuition. In a career transition, tracking means noticing and acting on small “signs” in your professional landscape:
Which activities energize you?
Which problems naturally capture your interest?
What types of impact feel truly meaningful?
Take, for example, one of my wife’s friends, who was stuck in the endless loop of overthinking her next career move. She decided to take an online class on artificial intelligence and quickly discovered that automating workflows wasn’t just interesting—it was energizing. It was so energizing that she started devoting her weekends to side projects, diving deep into learning the skills needed to make a full-blown career transition.
Tracking isn’t just about external signs; it also involves internal feedback. As you follow curiosity and experiment with small actions—networking in new fields, attending events, or taking on side projects—you gather insights to refine your direction. Experiment and then reflect on what the experience meant for you.
Here’s where it gets deep: as you get this feedback and signs, you start to find a narrative component to life; there is meaning to how it all ties together. And, when you take the time to focus on it, these threads start to come together. You begin constructing meaning from your journey through storytelling. This is backed by actual science: Dan McAdams’ research on “narrative identity” shows that we create meaning by stitching our experiences into a story. Your story doesn’t need to be perfect—it just needs to make sense to you. The better you understand your past, the clearer your next chapter becomes.
What you can do TODAY
Let’s make this easy. Forget career planning spreadsheets and inspirational quotes on Instagram. Instead, write the story of how you ended up here. I mean, right “here” reading a post about changing your career.
Writing is a powerful tool for reflection. When you take the time to trace your journey, you uncover patterns, gain clarity about what drives you, and recognize lessons from your past. This exercise provides the foundation for envisioning what comes next. Use the following prompts to craft your story:
Start by dividing your story into chapters: Break your career and life into key stages or roles. For each, reflect on your motivations to take on certain roles, achievements, challenges, and reasons for moving on.
Spot patterns: After writing the chapters, identify recurring themes, such as roles, people, or environments that energized you, values that guided decisions, or common frustrations.
Define your pivotal moments: Pinpoint key moments that influenced your direction, including major successes/milestones, decisions you’re proud of, or setbacks that shaped you.
Craft a narrative: Frame your journey:
Beginning: What drew you to your initial career path? What were your motivations or influences?
Middle: How did your journey evolve? What changes occurred along the way, and why?
Current: What brought you to this transition point? What’s driving the need for change?
Future: Where do you want to go next? What do you hope the next chapter will look like? Why?
In 2019, I wrote my “How I ended up here” story after quitting my job. The process was eye-opening. It revealed threads I hadn’t noticed before—my admiration for my grandfather’s entrepreneurial journey, the fulfillment when helping people grow, my conservative risk-taking approach due to how I was raised, the role of curiosity in my decisions, and the types of environments that energized me. Armed with these insights, I began exploring paths aligned with those threads, shaping my career choices.
Closing thoughts
Career transitions require the courage to redefine your identity, step into the unknown, and stay attuned to “hunt” for what truly brings you to life. The first step is writing your “how I ended up here” story.
As you start pulling the threads and following hints of your story, even when the path isn't clear, you will go into another phase of beginning to build around that. This will be subject to my final post on this series, which will focus on tactical and actionable steps.
PS. Having the courage to be the protagonist of your life will be one of the topics covered in the last 2024 Book Club of Klavis (my wife’s online school for women).
Navegando Mudanças de Carreira (2/3)
“A indecisão traz seus próprios atrasos,
E dias são perdidos lamentando dias perdidos.
Está decidido? Agarre este minuto;
O que você pode fazer, ou sonhar que pode fazer, comece agora;
A ousadia tem genialidade, poder e magia.”
Johann Wolfgang von Goethe
Tradução: Pare de pensar demais e comece agora.
No meu último post, discuti três insatisfações profissionais comuns, com o objetivo de ajudar aqueles que estão refletindo sobre seus caminhos profissionais.
Hoje, vou abordar a categoria mais profunda – uma insatisfações profissional fundamental que leva a uma mudança de carreira. Eis o que observei em inúmeras conversas com amigos, colegas e na minha própria jornada: embora muitos reconheçam que precisam de uma mudança significativa, frequentemente permanecem presos e paralisados. Eles têm clareza de que o caminho atual não está certo, mas lutam para articular o que vem a seguir e como chegar lá. Isso cria um ciclo doloroso de insatisfação passiva que, considerando a brevidade e a finitude da vida, torna-se um lugar errado para estar (se a sua carreira ocupa um papel central na sua vida).
Hoje, quero compartilhar duas coisas: por que os conselhos de carreira tradicionais são tão úteis quanto usar um GPS com as baterias descarregadas e como dar o primeiro passo para descobrir seu próximo movimento sem entrar em desespero existencial.
Por que o “conselho tradicional de carreira” deixa a desejar (Ok, nem todo)
Transições de carreira são complicadas, e por um bom motivo. Elas frequentemente parecem confusas e desorientadoras, principalmente porque a maioria de nós não tem um novo caminho profissional traçado à nossa frente. Mesmo quando temos, podemos lutar para saber se vamos gostar ou onde isso nos levará. Em segundo lugar, a transição significa abandonar sua identidade profissional – frequentemente ligada à sua experiência e papel – e entrar no desconhecido. Esse processo pode ser desconfortável e forçar você a enfrentar dúvidas sobre si mesmo.
Os conselhos tradicionais de carreira geralmente vêm em dois sabores distintos para resolver isso. Por um lado, a abordagem de introspecção enfatiza a reflexão profunda para entender a si mesmo. Pense em testes de personalidade, exercícios de ikigai e análises intermináveis. Embora essas ferramentas sejam úteis, são como reorganizar sua gaveta de meias: você se sente produtivo, mas nada realmente muda – minha esposa adoraria que eu reorganizasse minha bagunça, no entanto.
Por outro lado, a abordagem prática de alinhamento se concentra em alinhar suas habilidades às oportunidades externas. É como “namorar empregos” – experimentar papéis para ver o que funciona. Embora esse método incentive a ação, o risco é perseguir cargos que parecem atraentes ou lucrativos, mas deixam você insatisfeito após o entusiasmo inicial desaparecer.
Então, o que funciona? Que bom que você perguntou.
Ao longo da minha carreira, descobri que a melhor abordagem, especialmente para o primeiro passo, está entre as abordagens mencionadas. Essa abordagem combina autoconhecimento com experimentação no mundo real. Você não está apenas “escolhendo” uma carreira – está rastreando uma, guiado por intuição e insights obtidos por meio da ação. No entanto, também é necessário construir significado a partir da experiência por meio de nossas histórias.
A mentalidade do rastreador e o poder da narrativa
Uma metáfora poderosa para navegar nas transições de carreira vem da mentalidade de rastreador de Boyd Varty. Um rastreador não começa com um destino claro. Em vez disso, ele segue sinais sutis no ambiente, permanecendo atento tanto aos estímulos externos quanto à sua intuição. Em uma transição de carreira, rastrear significa notar e agir sobre pequenos “sinais” no seu ambiente profissional:
Quais atividades te energizam?
Quais problemas capturam seu interesse naturalmente?
Que tipos de impacto realmente têm significado para você?
Por exemplo, uma amiga da minha esposa estava presa no ciclo interminável de pensar demais sobre seu próximo movimento de carreira. Ela decidiu fazer um curso online sobre inteligência artificial e rapidamente descobriu que automatizar fluxos de trabalho não era apenas interessante – era energizante. Isso foi tão inspirador que ela começou a dedicar seus fins de semana a projetos paralelos, mergulhando profundamente nas habilidades necessárias para fazer uma transição completa de carreira.
Rastrear não se trata apenas de sinais externos; também envolve feedback interno. À medida que você segue sua curiosidade e experimenta pequenas ações – fazendo networking em novos campos, participando de eventos ou assumindo projetos paralelos – você coleta insights para refinar sua direção. Experimente e reflita sobre o que a experiência significou para você.
Aqui entra a profundidade: conforme você obtém esse feedback e esses sinais, começa a encontrar um componente narrativo na vida; há significado em como tudo se conecta. E, quando você dedica tempo para se concentrar nisso, esses fios começam a se unir. Você começa a construir significado a partir da sua jornada por meio da narrativa. Isso é apoiado por ciência real: a pesquisa de Dan McAdams sobre “identidade narrativa” mostra que criamos significado costurando nossas experiências em uma história. Sua história não precisa ser perfeita – apenas precisa fazer sentido para você. Quanto melhor você entender seu passado, mais clara será sua próxima etapa.
O que você pode fazer HOJE
Vamos simplificar. Esqueça as planilhas de planejamento de carreira e as citações inspiradoras no Instagram. Em vez disso, escreva a história de como você chegou aqui. Quero dizer, bem aqui, lendo um post sobre mudar sua carreira.
Escrever é uma ferramenta poderosa de reflexão. Quando você dedica tempo para traçar sua jornada, descobre padrões, ganha clareza sobre o que te move e reconhece lições do passado. Esse exercício fornece a base para imaginar o que vem a seguir. Use os seguintes prompts para criar sua história:
Divida sua história em capítulos: Quebre sua carreira e vida em estágios ou papéis importantes. Para cada um, reflita sobre suas motivações, conquistas, desafios e motivos para seguir em frente.
Identifique padrões: Após escrever os capítulos, identifique temas recorrentes, como papéis, pessoas ou ambientes que te energizaram, valores que guiaram decisões ou frustrações comuns.
Defina momentos decisivos: Encontre momentos-chave que influenciaram sua direção, incluindo grandes sucessos/marcos, decisões das quais se orgulha ou reveses que te moldaram.
Construa uma narrativa: Enquadre sua jornada:
Início: O que te levou ao seu caminho profissional inicial? Quais foram suas motivações ou influências?
Meio: Como sua jornada evoluiu? Quais mudanças ocorreram e por quê?
Atual: O que te trouxe a este ponto de transição? O que está impulsionando a necessidade de mudança?
Futuro: Para onde você quer ir a seguir? Como você espera que seja o próximo capítulo? Por quê?
Em 2019, escrevi minha história de “Como cheguei aqui” após deixar meu emprego para fazer um MBA. O processo foi revelador. Ele revelou fios que eu não tinha notado antes – minha admiração pela jornada empreendedora do meu avô, a realização ao ajudar pessoas a crescerem, o papel da curiosidade nas minhas decisões e os tipos de ambientes que me energizavam. Com esses insights, comecei a explorar caminhos alinhados a esses fios, moldando minhas escolhas de carreira.
Reflexões finais
Transições de carreira exigem coragem para redefinir sua identidade, entrar no desconhecido e permanecer atento para “caçar” o que realmente te traz à vida. O primeiro passo é escrever sua história de “como cheguei aqui”.
Ao começar a puxar os fios e seguir as dicas da sua história, mesmo quando o caminho não está claro, você entrará em outra fase de construção em torno disso. Este será o tema do meu post final desta série, que se concentrará em passos táticos e práticos.
P.S. Ter a coragem de ser o protagonista da sua vida será um dos tópicos abordados no último Clube do Livro de 2024 da Klavis (a escola online da minha esposa para mulheres).